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美國當地時間5月12日下午，奧巴馬政府貿易談判的“快軌程序”（TPA）未能在美國國會參議院取得足夠票數，這使得接下來的12國亞太地區的“跨太平洋夥伴關系協議”（TPP）有可能面臨夭折。絕大多數參與此協議談判的國家都不會讓自己辛苦斡旋的談判成果受到美國國會，這個1/12方的國內政治的約束和裁決。

奧巴馬的第二屆政府，尤其自最近一次中期選舉以來，“政黨政治”的僵持愈演愈烈，這次投票反倒出現了一個非同尋常的狀況。這是奧巴馬政府（白宮）非常需要的一個決議，因為TPP算得上奧巴馬的政治遺產，對美國的亞太戰略來說，可能是挽回顏面的一步棋。可參議院絕大多數投支持票的都是共和黨人，而奧巴馬自己的民主黨陣營卻全面倒戈，站在了奧巴馬的對立面。

白宮、國會民主黨、國會共和黨三方的博弈和訴求其實十分明顯。奧巴馬政府因為一直主導推進這樣一個進程，自然是力挺的。共和黨人雖然很討厭奧巴馬，但是他們喜歡自由貿易大於他們討厭奧巴馬，所以在這件有利於區域自由貿易的議案上面，多數共和黨人還是選擇了支持。而國會民主黨的立場則比較曖昧。

首先美國雖然是三權分立，白宮和國會是需要制衡的，但是在一個黨派內部，執政黨的總統大都被公認為是這個黨的領袖。也就是說，在奧巴馬發聲的時候，民主黨人無論是在白宮任職還是在國會任職，都會在黨內把它作為一黨領袖的意見。所以，這件事再次展示了現階段白宮幾乎已經對國會內自己黨派的議員“失控”。而執政黨領袖和自己的黨出現裂痕的情況其實已經存在了相當長一段時間。

以中期選舉為例，執政黨的參選議員如果能夠獲得在任總統的直接支持，對競選是很大的幫助和鼓舞。不過隨著奧巴馬支持率的不斷降低，這樣的情況越來越不符合邏輯。在最近一次中期選舉中，那些需要連任的民主黨議員都主動和奧巴馬保持距離，甚至在被問及自己的施政綱領會否和奧巴馬的一樣時，都在不同程度上表示了否定。奧巴馬在中期選舉的時候，也自己意識到了情況糟糕，幾乎沒有參加任何自己黨內連任或新參選議員的助選活動。當時這種結構上的裂痕現在已經演變為實際政策沖突了。

民主黨的議員並非不同意該議案，而是覺得本來可以讓美國從中大撈一把，現在議案上的文字反倒讓人覺得美國為了趕時間、趕進度進行了很大的妥協，成了一個沒有“被執行效力”或者說沒有“牙齒”的議案。民主黨議員目前非常希望將包括對於“懲罰操縱貨幣”、“勞工權利保護”、“反對童工”、“懲罰不公平貿易”等相關條例寫入此議案，以在實際層面上讓美國在這樣的談判中獲得更大的利益，更好地通過談判輸出相關價值和意識形態。所以，從本質上來講，民主黨議員不是反對這個議案本身已經寫入的內容，而是認為議案居然沒有覆蓋全他們認為必須要加入的內容。

此外，根據美國的法律，52票贊成，48票反對的結果本來應該是“通過”的。但是因為每個參議員都有“阻礙議事”的權利（Filibuster），一般是一個議員在臺上滔滔不絕地講，使得議案沒法繼續推進（在臺上讀菜單也是選擇），而法律規定需要60票才能終止“阻礙議事”，讓議案繼續往前推進。本來在美國憲法剛被制定的時候，這個“阻礙議事”的規則是一個很罕見被使用的程序。往往議員也會真的拿自己的生命去做賭註，在臺上連續站幾十個小時，以表示自己對於當前議案的憤慨。而美國近幾年來的政治不但讓“阻礙議事”常規化，甚至成了理所當然的階段。不拿到60票，就別想繼續進行議案了。這就大大降低了議員動用這項“武器”的成本， 很少需要有人真的站到臺上不斷地說上幾十個小時不睡覺，搞得心力憔悴了。

目前，共和黨在想辦法進行一些補救。民主黨似乎也正在醞釀新方案，把“貨幣操縱”的要求去掉，其他要求仍然保留，給TPP留下可能的空間。因為一旦在TPA裏加入了“貨幣操縱”的條款，基本標誌TPP徹底沒戲了。不過，隨著美國大選年的不斷臨近，越來越多地政治資本和註意力被轉移到議員連任和總統選舉上，TPP以及貿易相關的討論很有可能被擱置，乃至夭折。